中国自古就有华夷之辩。所谓华夷之辩，本质上就是民族主义。
众所周知，明末清初是一个民族主义非常高的时代。
自古以来，汉人与周边民族都以国相称以族划线。努尔哈赤造反后，控制了辽地大部分地区。为防止辽地汉人暗中通明反清，努尔哈赤推行剃发政策。因为汉人剃了发就会被明军视为真虏或叛徒。毛文龙集团就经常收纳被剃发的辽地难民（朝鲜人也见过不少，清一色的鄙夷剃发汉人）。同样，剃发汉人被明军视为真虏就无法帮明军反清，只能被满洲人控制着无处可去。皇太极继承了努尔哈赤的剃发令并严格执行着。
说白了，剃发令最初就是满洲人控制包衣